Hey there,
I have been
quite busy the last few days with all the work around here. I am currently
uploading our manta database into mantamatcher.org, a global online database to
monitor the worldwide manta population! Nonetheless, I have not been doing only
that but I have been working in all the ongoing scientific projects too.
First the”sad”
news… there is only one sea hare left of the three sea hares we were monitoring
and which I wrote about on the last post (Frederica, JR and baby). JR died a
couple of days ago and now only baby is left…and it has even laid some eggs!
Speaking of eggs…a few days ago family members
of Deon came to visit from South Africa…and they bought ostrich eggs with them!
So one morning we got all together and made a little brunch with scrambled
eggs. An ostrich egg is so big, that it gives the amount of scrambled eggs you
would expect from 10-15 eggs (the smaller ostrich eggs). We all got our bellies
full. You know, the shell is harder than the one of a chicken egg, so we had to
drill a hole in it to get the egg out. Look at Yara “biting” the egg!
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| Yara trying to bite the ostrich egg. |
The eggs
were awesome, btw.
Not
everything has been about entering mantas into a database and eating ostrich
eggs, though.
I didn’t
tell you about our successful second (since I have been here) rock pool
cleanup. Remember that last month we saved around 17 corals? Well this month it
was around 10! Sooo good!! You can actually see it is making a difference to go
to clean it up every month. Honestly, the rock pool is awesome, and yesterday I
realized it again. I found a lot of Hydatina physis (a bubble shell slug),
which I honestly find really cute. During my internship I still have to dissect
two of them, so I collected two yesterday, a smaller one and a big one (see
pic).
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| Hydatina physis I got from the rock pool. Small one measured 35mm, the big was 50 mm. |
We went snorkeling,
but it is really worth it! I think it is very worth snorkeling or diving there.
Yesterday, I went to the northern part of the rock pool to do a nudibranch
survey but it does not have that many nudis…instead I got to see a lot of moray
eels. Look at two different species we can find in the rock pool (see pic).
Also very nice is that the tide is really really low these days (apparently
it’s the lowest tide of the year) exposing the rock pool to its fullest. It
really was a nice experience!
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| Two different moray eel species we can find in our rock pool. On the left a Gymnothorax griseus and the one on the right might be a Gymnothorax cf. undulatus. |
This is not
all, of course. Last week we went to Rio Saiñas again to do our fish monitoring
survey! Again, I really felt in love with that underwater place…it is my
favorite here (after Yogis I guess…or not…I would have to think about it a
little bit longer…).
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| Brownspotted groupers at Rio Saiñas. Notice the little on! :) |
That day
was rather special for a lot of us. Jon and Yara, Kirsty and Jean (from
Nhahombe), Deon (from Doxa) and me went to do two dives there to enjoy the
wreck but also (for Yara and me) to do scientific data collection. The special
part though was not only to see the groupers, get greeted by the batfish or
just suck in the atmosphere of a sunken ship/boat…of past times. (see pic…can
you feel it?).
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| Rio Saiñas stairs. Imagine how it must have been when it was on the surface with fishermen climbing up and down these exact same stairs... |
All that was
soon forgotten (at least for me a little bit) with the sighting of a WHALESHARK
during our surface interval!
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| Whaleshark on the surface greeting us on the boat. Notice its "sucker fish"...whalesharks usually have one on their front head for cleaning purposes. |
We tried to
calm down, get our snorkeling things together in time and get into the water as
quickly but as soft as possible to not disturb this wonderful creature and not
startle as to wave us goodbye. Surprisingly, it was really curious and it
stayed with us for a while. It was 5m long…you might be surprise if I tell you
now, that its curiosity might have come from its youth…it was a 5m long male
“puppy”. It was quite young.
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| Male young whaleshark. |
Honestly,
it was really really awesome. For some of us (and for me) it was the first whale
shark ever, let alone snorkel with one as close as to being able to touch it!
Whalesharks, although the name might not lead to it, are very harmless. They
don’t eat fish or any other meat, they mainly eat plankton…so when you see one
of these animals, try not to startle it and know that they will not “eat you”
even though their name might suggest so. Sharks are usually rather inoffensive
anyway, but I guess that is another story.
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| Whale shark opening its mouth to eat plankton. |
Now, I
promised a post about the centre, that will surely come, but I thought it would
be better to post about a few things before. The centre is not going anywhere!
I have helped Jon in starting to finish some non-structural walls out of glass
bottles. We made three new layers on two walls until we had to stop to let the
cement dry and because we run out of bottles. See the pic, the difference is
really noticeable! I hope we have time to keep on, we will have to go get some
more bottles from the rubbish bin soon.
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| Non-structural walls in the ZML made out of glass bottles. Doesn't the seahorse look really good or rather doesn't the wall look pretty cool? It is really nice how the light shines through! |
With a
nonexistent recycling system here in Mozambique, if you wanna leave only the
most little mark as possible in the nature you gotta think about how to reuse
things. For this purpose, the centre is quite ecological!
Last but
not least, “what about the turtles?”, you might be asking…well, we have been
going to the only nest we had this year to check for tracks or similar signals
of a hatching. There has been nothing (yet). I will keep you posted and as soon
as we see something…I will be here to tell you about it!
Hope you
have a nice day! Until next time…baba :D
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| Comex keeps me good company during the long hours of manta entering and writing/researching on the laptop. I am really curious to know what he is thinking while he looks out through the window. Doesn't he look very pensive? |
Traducción al español:
Hola!
Los últimos días he estado bastante ajetreada con mucho
trabajo porque estoy subiendo la base de datos de mantas de aquí al internet a
una base de datos global para monitorizar la populación de mantas del mundo.
Aun asi, no he estado haciendo sólo eso sino que he estado trabajando en los
proyectos de aquí.
Primero os tengo que contar una “mala” noticia sobre las
liebres marinas que estamos monitorizando. De tres (menos una del último post,
si os acordáis hablaba de la muerte de Frederica) ya solo queda una…baby…pero
hasta ha puesto huevos!
Hablando de huevos…hace un par de días vinieron de visita
unos familiares de Deon (del hotel Doxa). Despues de tantos años en un sitio
tan remoto como Zavora, se conocen todos y por eso no se dudo en hacer un
brunch con los huevos de avestruz que trajeron de Surafrica! Un huevo de avestruz
pequeño da para unos 10-15 huevos de gallina e hicimos huevos revueltos!
Estaban buenísimos. Lo curioso fue el tener que hacer un agujero con un taladro
porque la cáscara es bastante dura! Mirad a Yara intentando morder el huevo!
[Yara intentando morder el huevo.]
A todo esto, los huevos estaban buenísimos!
No he estado solo con la base de datos de mantas y comiendo
huevos de avestruz todo el dia, eh!
Aun no he contado nada sobre nuestra segunda limpieza de
nuestro “Rock Pool”, la piscina natural a pocos metros de la playa. De 17
corales que salvamos la primera vez que yo estaba presente el número este mes
se ha reducido a 10. Despacito y buena letra se ha dicho…jejeje Se nota la
diferencia cuando se limpia y cuando no. Esta vez muchos corales pueden
sobrevivir porque llegamos a tiempo! Y ayer me di cuenta que el “Rock Pool” es verdaderamente
asombroso y merece la pena incluso ir a hacer snorkel o simplemente para nadar.
Vi un montón de Hydatina physis, una
babosa marina que no ha perdido su concha. Durante mis prácticas voy a diseccionar
dos de ellas (las de la foto) por lo que ayer finalmente las recolecté.
[Las dos babosas Hydatina
physis que recolecté en el Rock Pool. La pequeña mide unos 35 mm y la
grande unos 50 mm.]
Ayer en verdad fui a hacer un seguimiento de nudibranquios
en el rock pool, pero me fui a una parte que no parece tener muchos…no me
molestó demasiado porque el Rock Pool tiene tres especies diferentes de morenas
y aunque no son muy grandes, impresionan y son bonitas y mola verlas abrir y
cerrar la boca…mirad la foto si no! Vi más de lo normal.
[Dos especies de morenas diferentes en el Rock Pool. La de
la izquierda es una Gymnothorax griseus y la de la derecha puede ser una
Gymnothorax cf. undulatus]
Esto no es todo…hace una semana fuimos al barco hundido Rio
Saiñas a hacer la segunda monitorización de peces. Verdaderamente es un sitio
impresionante y cada vez que voy me gusta más. Mirad la foto de los meros…mirad el
chiquitito!!
[Meros en el Rio Saiñas…mirad el chiquitito! :)]
Ese dia fue bastante especial para muchos de nosotros.
Cogimos nuestros equipos de buceo y fuimos al Rio Saiñas, Yara y yo a hacer dos
inmersiones para hacer estudios científicos, los demás por la inmersión. Lo
verdaderamente especial no fue ver los meros merodeándonos, ni los “Batfish” diciéndonos “hola de nuevo”, ni
siquiera la atmósfera ahí abajo imaginándose viejos tiempos de cuando el barco
aún flotaba en la superficie…
[Escaleras en el Rio Saiñas. Imaginad como debió ser,
hombres subiendo y bajando esas mismas escaleras…]
Todo eso se había olvidado (yo me olvidé durante un tiempo)
en cuanto vimos un TIBURÓN BALLENA en la superficie durante nuestro intervalo!
[Tiburón ballena saludandonos en el barco. Mirad el pez pequeño encima de su boca. Es un pez que succiona y
asi le limpia.]
Intentamos calmarnos después de la primera impresión (por lo
menos yo) y rápido pero con delicadeza para no asustarlo nos metimos en el agua
con nuestras cosas de snorkel. Contrariamente a lo que habíamos pensado, este
pequeñajo (media unos 5 metros y era un macho juvenil) era muy curioso y se
quedó con nosotros durante un tiempo largo.
[Tiburón ballena
“pequeñito”.]
Verdaderamente fue impresionante y es una de las experiencias
que nunca olvidaré. Para muchos fue nuestro primer tiburón ballena sin
mencionar el poder hacer snorkel con el y verle tan de cerca que se podía
tocar. Incluso me rozó mientras nadaba. Pero tiburones ballena, a diferencia de
lo que su nombre pueda revelar, son completamente inofensivos y solo comen
plankton.
[Tiburón ballena abriendo la boca para comer plankton.]
La última vez prometí un post sobre el centro. Pensé que
sería mejor hacer este post y más adelante os cuento más sobre el centro. Hace
unos cuantos días ayudé a Jon a poner unas capas más en una pared que están
terminando. Estas paredes no son importante para la estructura del edificio y
por eso se pueden hacer de botellas de vidrio…como lo leeis! Paredes hechas de
botellas de vidrio!
[Paredes no-estructurales en el centro ecológico aquí en
Zavora. Veis la diferencia antes y después de poner tres capas más? Esto es un
caballito de mar, pero también hay cangrejos y Africa!]
No pudimos seguir porque primero el cemento se tiene que
secar además de que nos quedamos sin botellas. Conseguimos las botellas de los
sitios donde la gente tira la basura…aquí en Mozambique no hay sistema de
reciclaje, así que hay que tener imaginación para pensar en que se puede hacer
con todas esas botellas de vidrio que la gente tira!
Y por último…a lo mejor os estais preguntando qué ha sido de
las tortugas. Pues estamos yendo cada día al nido de “Leatherback” que sabemos
hay porque tendrían que estar saliendo ya, pero aun no hay señales de nada.
Pero como se sabe, la esperanza es lo último que se pierde asi que ya os
contaré como acaba esto.
Buen día!
[Comex me hace Buena compañia durante las largas horas de
trabajo delante del ordenador subiendo mantas a la base de datos y estudiando
publicaciones. Me gustaría tanto saber que está pensando en la foto…]
