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| Dunas de Dovela. |
so as I told you before, I went on a turtle patrolling walk along the beach. I walked from Zavora to Dunas de Dovela, which is north of Zavora and is an even more remote place than Zavora. Alex and Thomas are running a lodge there and were kindly enough to host me when I had to stay there over night, to patrol back to Zavora the next day (Thank you!). They are very nice people and offered really great dinner in a really nice environment. From Zavora to Dunas it is more or less a 12 km walk from door to door on sand. It is not as easy as it sounds. And it is actually quite exhausting. I had a great time and fun nonetheless on all of my patrols (which I didn’t need to do alone at all…I even went with Comex as my only company once…).
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| Comex and me footprints...for a really long part of the way we were the only ones on the beach. |
When
patrolling for sea turtles you go up and down the beach for some kilometers and
look for signs of turtles that might have come out of the water previously.
These signs are usually tracks made by the turtle dragging its body through the
sand. They drag themselves out of the water to go nesting on the sand dunes,
and after laying the eggs they go back to the sea. The eggs stay in the nest
until hatching time which depends on the turtle species.
When I am
talking about turtles right now, I am referring to sea turtles or marine
turtles. They are one of the oldest animals in our planet and there is actually
a lot to talk about turtles, their behavior and the importance they play for
our world. Too much for just one blog post. I’ll summarize for you: they do
play a very important role in sea ecology and environment and they are actually
protected in most countries of the world because they are very threatened by
outside environmental conditions. One species of turtle even feeds on jellyfish…those
little stingers that might ruin a beach holiday to some people!
Here in the
Inhambane region, there are two species of turtles that come to nest on the dunes
along the beach. Other two species that we get in this region are here to breed
and feed, so they are seen mostly in the water, when we go diving for example. An
interesting fact about female turtles is that nesting and breeding/feeding
places are not usually the same place for them. A female turtle usually goes
back to the beach it hatched. Even though they lived in a different place, once
they mate, they go back to the place they were born to lay the eggs. Isn’t it
cute? These species are protected and also here in Mozambique it is illegal to
catch them.
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| long way ahead…notice Comex still playing on the left of the picture…he didn’t know yet we were going to walk past the last land point you still see in the picture |
On a patrol I did with Yara last week we found one dead turtle on the beach. There was only the carapace left, but it seemed it had been lying there for some days. Some fishermen actually report to Dunas de Dovela when they see something related to turtles and one reported that he saw that turtle days before but there was meat rotting in it. We “reported” the dead turtle encounter for our research (we take measurements, GPS coordinates, pictures, etc) and since it was a species that doesn’t nest in our beaches, we concluded that the turtle might have been washed to the beach after dying in the sea. So no probable poaching involved, there were no signs of killing either.
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| Measuring the turtle’s caparace. |
We are going to follow up the hatching of some nests we know about and I’ll keep you posted anyway about my time here. Hope you enjoy your days...baba :D
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| Yara when accompanying me on patrol |
Traducción al español:
Hola!
[Dunas de Dovela]
Como os conté anteriormente fui a patrullar la playa. Anduve
desde Zavora a Dunas de Dovela, que está al norte de Zavora y es un area aún
más remota. Alex and Thomás tienen un lodge ahí y me acogieron cuando me tuve
que quedar a dormir para patrullar de vuelta a Zavora al día siguiente
(Gracias!). Son unas personas muy amables y me ofrecen cenas expectaculares en
un sitio aún mejor. De Zavora a Dunas son unos 12 km de camino (de puerta
a puerta) que se tiene que hacer por arena. No es tan final como suena y en
verdad cansa bastante. Me lo he pasado muy bien en cada patrulla (que no tuve
que hacer sola…una vez me llevé a Comex como mi única compañía).
[Huellas en la arena…cuales son las de Comex y cuales las mías?]
Al patrullar la playa durante unos kilómetros lo que se hace
es buscar señales de que una tortuga ha salido del agua. Signos asi suelen ser
huellas en la arena de haberse arrastrado por la playa hasta las dunas. Salen
del agua y se arrastran hasta las dunas para poner los huevo ahí y una vez
concluido vuelven al mar. Los huevos se quedan en el nido en las dunas hasta el
momento que es tiempo de salir (el periodo de incubación cambia según la
especie de tortuga).
Estoy hablando sobre Tortugas marinas. Es uno de los
animales más viejos del mundo y se podría estar hablando sobre ellas en muchos
posts. Resumiendo: son muy importantes para la ecología acuática y el medio
ambiente y están protegidas en la mayoría de países porque están muy amenazadas
por condiciones medio ambientales y cambios ralacionados con humanos. Hay una
especie de tortuga marina que incluso come medusas…esas pequeñas criaturas que
pican y que pueden arruinar las buenas vacaciones en la playa de algunas
personas!
Aquí, en la región de Inhambane, hay dos especies de
tortugas marinas que vienen a poner huevos por estás playas. Otras dos especies
que vemos en el agua, tienen su "vivienda" por aquí, suelen
quedarse en el agua y no salir a estas playas y se ven cuando se va a bucear.
Una historia curiosa sobre las tortugas femeninas es que el sitio en el que
ponen los huevos y dónde “viven” normalmente..no es el mismo! Suelen poner los
huevos en la misma playa en la que nacieron…es decir, vuelven a su lugar de
origen aunque hayan estado “viviendo” en otro sitio. No es guay? La mayoría de
especies de tortugas marinas están protegidas también aquí en Mozambique y es ilegal
cazarlas.
Por qué estoy hablando ahora sobre esto? Tortugas son matadas
por su carne y por los huevos. Estas son las razones primarias del porqué están
protegidas en Mozambique. Otras amenazas (principalmente en otros sitios del
mundo) son el cambio climático y el cambio de las playas por urbanismo. Aquí en
Mozambique está prohibido por ley de matar y coger los huevos del nido…aún así
se sigue haciendo ya que la carne y los huevos suponen una comida baratísima
para algunas personas locales. Sabemos de un nido de los que robaron los huevos hace
unas semanas. Seguramente fueron pescadores. Patrullando la playa también
les dejamos saber que alguien “está vigilándoles”.
[Caminante no hay camino…mirad a Comex jugando a la
izquierda…no sabía aún el camino que teníamos que hacer…pasar incluso el último
punto de tierra que se ve en la imagen]
En una patrulla que hice con Yara la semana pasada
encontramos una Tortuga muerta en la playa. Solo quedaba el caparazón y parecía
que había estado ahí ya unos días. Algunos pescadores locales informan a Dunas de
Dovela si han visto signos de tortugas marinas y uno informó de esta muerta y
dijo que cuando él la vió aún había carne que se estaba pudriendo al sol. “Informamos”
sobre esta vista de tortuga muerta y cogimos datos para nuestro informe e
investigación científica (medimos el caparazón, cogimos las coordinada, hicimos
fotos, etc). Concluimos que la tortuga había muerto en el agua y que la marea
la había traido hasta laplaya, ya que es una especie que no pone huevos en
estas playas y por tanto no debería haber salido. Además no había signos de
haber sido cazada o matada.
[midiendo el caparazón]
Vamos a seguir como salen las tortugas de de algunos nidos que
conocemos y os mantendré informados sobre mi estancia aquí de todas formas. Que
tengáis bonitos días…baba :D
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